Le Bas-Saint-Laurent, c’est 205 000 personnes réparties dans 117 villes et municipalités regroupées au sein de huit municipalités régionales de comté : Les Basques; Kamouraska; Matane; La Matapédia; La Mitis; Témiscouata; Rimouski-Neigette; Rivière-du-Loup.

Bordée au nord par le fleuve Saint-Laurent et au sud par les frontières du Maine et du Nouveau-Brunswick, la région s’étend d’est en ouest sur 320 kilomètres, de La Pocatière aux Méchins.

Dans la région, les ressources naturelles côtoient de près les communautés. Cette proximité est déterminante pour la gestion quotidienne du territoire et des ressources. Dans leur préoccupation constante de concilier les différents usages du territoire, tant actuels que potentiels, les décideurs du Bas-Saint-Laurent se sont aussi doté d’un plan régional de développement du territoire public. Cet outil de planification a été réalisé en concertation avec les différents intervenants régionaux.

L’énergie éolienne

La région se caractérise entre autres par un potentiel d’énergie propre et renouvelable dont elle regorge : le vent. En ce sens, l’industrie éolienne est déjà bien implantée. Elle compte d’ailleurs quelques usines spécialisées dans la fabrication de composantes d’éoliennes.

L’exploitation minière

Plusieurs entreprises dynamiques permettent au Bas-Saint-Laurent de s’affirmer comme chef de file mondial dans l’exploitation et la transformation de la tourbe. Depuis 2002, le gouvernement du Québec reconnaît d’ailleurs la valorisation de la tourbe comme étant l’un des créneaux d’excellence de la région. Cette activité industrielle est appelée à connaître une forte croissance au cours des prochaines années grâce à ses technologies novatrices et à son offre diversifiée de produits.

L’industrie forestière

Même si la forêt privée occupe près de 50 % de son territoire, la région du Bas-Saint-Laurent abrite un couvert forestier public à fort potentiel industriel. Contrairement à ce qui se produit dans d’autres régions forestières, ce sont les entreprises de type familial qui transforment la quasi-totalité des bois récoltés. Globalement, la capacité de transformation dépasse largement le volume disponible. C’est pourquoi l’industrie s’inscrit actuellement dans une démarche de restructuration.

La forêt bas-laurentienne a été l’objet d’un aménagement forestier intensif au cours des 30 dernières années. Elle est aujourd’hui l’une des mieux aménagées au Québec et possède tous les atouts pour contribuer à soutenir l’industrie forestière dans les années à venir.

L’activité faunique

Le Bas-Saint-Laurent abrite une grande diversité d’espèces fauniques dont certaines sont menacées et vulnérables. C’est le cas de l’éperlan arc-en-ciel du sud de l’estuaire, de la tortue des bois, du pygargue à tête blanche et de l’aigle royal. La région est aussi reconnue pour ses excellentes rivières à saumon comme la Matapédia et la Matane, qui jouissent toutes deux d’une renommée internationale. Dans l’estuaire, on trouve plusieurs espèces de poissons dont certaines, comme l’esturgeon noir et l’anguille d’Amérique, soutiennent la pêche commerciale. La chasse à l’orignal génère quant à elle des retombées économiques appréciables. Cette activité, déjà très populaire, est appelée à se développer davantage au cours des prochaines années, notamment dans les territoires fauniques de la région.

La villégiature et le récréotourisme

Le territoire public du Bas-Saint-Laurent est très recherché pour la pratique d’activités récréotouristiques. Les sentiers récréatifs, particulièrement prisés par les motoneigistes, les conducteurs de quads, les cyclistes et les randonneurs, sont relativement bien développés. Ils sont sillonnés à la fois par les amateurs de la région immédiate et par ceux en provenance d’un peu partout au Québec. Afin de protéger les plans d’eau, l’habitat du poisson et les paysages de la région, le Ministère est présentement à planifier le développement de la villégiature en retrait de la rive des lacs et des rivières.

Les perspectives d’avenir

Le Bas-Saint-Laurent compte parmi les régions du Québec où les ressources naturelles présentent un potentiel de développement certain. Question de favoriser une exploitation durable de l’ensemble des ressources de la région, les autorités entendent faire de l’harmonisation des usages et de la collaboration des acteurs du milieu une priorité régionale.