Énergie éolienne : développer cette filière d'avenir
Le potentiel éolien du Québec est considérable compte tenu de l’immensité du territoire. Toutefois, une étude, rendue publique en juin 2005, évaluait le potentiel intégrable au réseau électrique d’Hydro-Québec à 3 600 MW, en tenant compte des technologies actuelles et des contraintes liées au transport de l’énergie sur de longues distances. Avec les mêmes technologies, ce potentiel atteindrait 4 000 MW en 2015. Par ailleurs, l’étude souligne que la capacité d’intégration de l’éolien au réseau augmentera en fonction des nouveaux développements hydroélectriques. C’est ce potentiel que le Québec doit mettre en valeur.
Les priorités d'action
Le gouvernement engage le développement du potentiel existant d’énergie éolienne que l’on peut intégrer au réseau d’Hydro-Québec, avec un objectif de 4 000 MW à l’horizon 2015. La mise en valeur de la filière éolienne sera assurée à partir des axes d’intervention suivants :
mener à bien les deux appels d’offres déjà lancés et consolider l’encadrement du développement de la filière éolienne;
lancer un appel d’offres supplémentaire de 500 MW, réservé aux régions et aux nations autochtones;
donner à Hydro-Québec le mandat de renforcer la complémentarité hydroélectricité–énergie éolienne;
implanter le couplage éolien–diesel pour les réseaux autonomes;
continuer d’investir dans la recherche et l’innovation.
Aux moyens de l'énergie éolienne, le Québec vise à disposer de quantités appréciables d’électricité, dans un délai relativement court et à des coûts compétitifs. À elle seule, cette première raison milite en faveur d’une mise en valeur rapide du potentiel existant.
La filière éolienne offre plus que cela. Il s’agit d’une forme d’énergie renouvelable dont le niveau d’émission de gaz à effet de serre est très limité. L’aménagement d’éoliennes permet donc de contribuer au développement durable.
Les technologies liées à la production d’énergie à partir du vent ont rapidement progressé. La puissance installée qu’il est possible d’obtenir à partir d’une seule éolienne a été multipliée par quatre en quelques années. Cela signifie que le coût de production de l’énergie éolienne a diminué de façon significative et qu’il est maintenant possible d’obtenir une quantité donnée d’électricité en occupant un territoire plus réduit.
L’énergie éolienne constitue un complément naturel à l’hydroélectricité. Les centrales hydroélectriques peuvent à certaines conditions compenser le caractère intermittent de l’énergie éolienne. En contrepartie, les éoliennes permettent de moins solliciter la réserve hydraulique annuelle des barrages.
Il faut ajouter que la croissance rapide de la filière éolienne à travers le monde a donné naissance à un secteur d’activité dynamique, où le Québec peut se positionner rapidement.
La mise en valeur de la filière éolienne est donc une bonne décision à la fois sur les plans énergétique, économique et environnemental. L’objectif de 4 000 MW est ambitieux mais réalisable, compte tenu du potentiel du Québec et des progrès réalisés dans les technologies de production. Les investissements qui y sont liés vont directement profiter aux régions ressources. La priorité accordée par le gouvernement à l’énergie éolienne est une illustration directe de son engagement en faveur du développement durable.
