La forêt québécoise et sa gestion

• Les forêts du Québec représentent 20 % des forêts canadiennes et 2 % des forêts mondiales.
• Au Québec, la zone de la forêt dense couvre 761 100 km², soit l’équivalent de la Suède et de la Norvège réunies (551 400 km² de forêt boréale continue, 98 600 km² de forêt mélangée et 111 100 km² de forêt feuillue). De cette superficie, 424 100 font partie du territoire forestier productif (forêts dites commerciales), soit 55 % de la zone de forêt dense.
• 90 % de la forêt est publique. La forêt privée contribue à environ 20 % de l’approvisionnement des usines québécoises.
• À ce jour, près de 170 000 km² de forêts publiques et privées sont certifiés en vertu d’une norme de certification forestière, ce qui représente environ deux fois la superficie totale du Nouveau-Brunswick et plus de 40 % des territoires forestiers productifs du Québec.
• Depuis l’entrée en vigueur de la Loi sur les forêts en 1986, le gouvernement a constamment adapté ses modes de gestion et ses exigences en fonction de l’évolution des connaissances sur la forêt québécoise, le plus souvent en raison de considérations environnementales.
• En 2005, le Québec a procédé à une importante baisse de la possibilité forestière, soit 20 % pour les essences résineuses et 5 % pour les essences feuillues. La baisse a alors été de 25 % sur le territoire de la Paix des Braves. Ce geste de prudence a été posé en vue d’assurer la pérennité des ressources ligneuses dans les forêts publiques. De nouvelles possibilités forestières entreront en vigueur le 1^er avril 2008.
• Au Québec, la possibilité forestière est déterminée par le forestier en chef, en vertu d’une loi qui rend cette fonction neutre et indépendante.
• Par ailleurs, le Ministère est présent sur l’ensemble du territoire où il effectue, chaque année, des vérifications des activités d’aménagement pour s’assurer du respect des lois et des règlements.
• Les forêts québécoises constituent l’habitat de plus de 200 espèces d’oiseaux, 60 espèces de mammifères et 100 espèces de poissons.
• Elles représentent également un des principaux moteurs de l’économie des régions du Québec, générant quelque 80 000 emplois directs en foresterie et en transformation du bois.

La récolte et la régénération

• Au Québec, il se récolte chaque année en moyenne 1 % de la superficie des forêts commerciales.
• Depuis l’adoption de la Stratégie de protection des forêts en 1994, la gestion forestière au Québec mise d’abord et avant tout sur la régénération naturelle. Les méthodes de récolte ont ainsi évolué de façon à protéger autant que possible la régénération déjà en place au moment de l’intervention.
• Les entreprises ont la responsabilité de s’assurer qu’une régénération suffisante est présente après la récolte. Il est ainsi obligatoire que 100 % des forêts publiques soient régénérées après coupe.
• Lorsque la régénération naturelle est insuffisante, soit dans moins de 20 % des superficies totales récoltées, les aménagistes ont recours au reboisement.
• Quelques 150 millions de plants sont mis en terre annuellement dans les forêts publiques et privées, pour compléter la régénération des superficies récoltées.
• Depuis plus de quarante ans, le Québec poursuit un important programme d’amélioration génétique pour les plants destinés au reboisement. En 2007, 80 % des plants mis en terre étaient de source améliorée sur le plan génétique (aucun organisme génétiquement modifié (OGM) n’est autorisé dans les forêts publiques).
• Le Québec est aussi le seul endroit en Amérique du Nord où l’utilisation des phytocides chimiques est interdite pour dégager les plantations, dans le but de protéger l’environnement. Cette approche a entraîné le développement de nouvelles techniques pour assurer le succès des interventions de reboisement, dont la production de plants de fortes dimensions.
• Bon an mal an, le gouvernement du Québec investit quelque 150 millions de dollars en forêt publique et 38 millions de dollars en forêt privée pour différents travaux sylvicoles, notamment en reboisement et en éclaircies précommerciales.

Les aires protégées

• Les premières aires protégées du Québec ont été créées vers la fin des années 1890, entre autres, la montagne Tremblante (devenu le Parc national du Mont-Tremblant).
• Jusqu’en 2000, le Québec n’avait réussi à constituer qu’environ 1,1 % de son territoire en aires protégées. En 2007, le Québec compte 4,79 % de sa superficie en aires protégées; il a donc multiplié par quatre la superficie sous protection en sept ans.
• Le réseau québécois d’aires protégées couvre, en septembre 2007, un peu plus de 80 200 km², ce qui équivaut à 162 fois la superficie de l’île de Montréal. C’est plus que la superficie totale du Nouveau-Brunswick.
• Plus de la moitié de la superficie des aires protégées créées au Québec depuis 2002 est située dans la zone de la forêt boréale continue.
• L’objectif du Québec en matière d’aires protégées, fixé à 8 % de la superficie de la province, s’accompagne d’une cible qualitative ambitieuse, c’est-à-dire qu’il doit être représentatif de la biodiversité sur le territoire. Cette approche, plus exigeante, est une première pour un gouvernement.
• Le Québec est aussi un des rares endroits au monde à s’être donné une définition légale de l’aire protégée (plus rigoureuse que celle de l’Union mondiale pour la nature) inscrite dans sa Loi sur la conservation du patrimoine naturel.
• Le Québec reconnaît 22 désignations d’aires protégées. Par exemple, le ministère des Ressources naturelles et de la Faune a sous sa responsabilité 123 écosystèmes forestiers exceptionnels (forêts anciennes, forêts rares et forêts refuges d’espèces menacées ou vulnérables) qui sont officiellement inscrits au registre des aires protégées. D’autres s’ajouteront sous peu. Ces forêts sont soustraites aux territoires où il est possible de récolter du bois.
• Les intervenants locaux et régionaux sont consultés dans le choix des aires protégées, une étape jugée essentielle pour assurer l’acceptabilité sociale des sites désignés.

Une gestion participative

• Différentes possibilités s’offrent à la population pour s’exprimer sur les orientations à l’égard de la gestion et de la mise en valeur du milieu forestier, en vertu d’une politique d’information et de consultation inscrite dans la Loi sur les forêts.
• Les intervenants locaux et régionaux (municipalités régionales de comté, communautés autochtones, organismes fauniques, etc.) sont consultés au moment de la préparation des plans d’aménagement forestier.
• Les communautés autochtones occupent également une place importante dans la planification et la réalisation des activités d’aménagement forestier. Elles bénéficient, entre autres, de programmes particuliers pour favoriser leur formation et leur participation à ces activités, ainsi que pour favoriser la création d’emplois en forêt et pour soutenir les communautés.

La protection des forêts

• La protection des forêts québécoises, tant publiques que privées, est axée sur la prévention et la détection des feux, des insectes et des maladies, plutôt que sur la lutte.
• Depuis 2000 (dans le cadre de l’application de la Stratégie de protection des forêts adoptée en 1994), le Québec a éliminé l’utilisation des pesticides chimiques pour lutter contre les insectes et les maladies en forêt publique, un des rares gouvernements sur la planète à prendre une telle mesure de protection de l’environnement.
• En tant que chef de file mondial en matière de prévention, de détection et de lutte contre les incendies forestiers, le Québec collabore régulièrement aux efforts de lutte contre les feux de forêt ou les insectes dans les autres provinces canadiennes et même à l’étranger.

La forêt québécoise : des bénéfices pour tous !

Pour les Québécois…

• Le secteur des produits forestiers est un des principaux moteurs économiques du Québec.
• Près du tiers des municipalités doivent leur développement socioéconomique aux entreprises de transformation du bois (sciage, pâtes et papiers, panneaux, autres produits à valeur ajoutée).
• Ces entreprises fournissent plus de 80 000 emplois directs qui se répartissent dans toutes les régions du Québec, y compris les régions urbaines.
• Les exportations atteignaient 11,1 milliards de dollars en 2006, produisant une balance commerciale nette de 9,2 milliards de dollars dans les produits forestiers.
• L’industrie des produits forestiers non ligneux est en émergence. Elle cohabite avec la récolte de bois et procure des revenus de plus en plus considérables. Elle regroupe quatre secteurs principaux, soit les produits alimentaires (ex. : fruits sauvages), les produits ornementaux (ex. : sapins de Noël), les produits pharmaceutiques et nutraceutiques (ex. : extrait d’if du Canada) et les produits manufacturés ou les matériaux (ex. : résines, alcool, huiles essentielles). En 2005, la vente de bleuets a représenté 38 millions de dollars et la production de sapins de Noël a atteint une valeur de 50 millions de dollars.
• Les adeptes de chasse, pêche, récréotourisme et écotourisme (en plein essor) dépensent quelque 3 milliards de dollars par an au Québec. Ces activités représentent plus de 32 000 emplois et des recettes pour l’État d’environ 450 millions de dollars.

… et pour la planète !

• L’aménagement durable des forêts et l’usage des produits forestiers contribuent de façon positive à la question des changements climatiques, notamment en ce qui concerne la séquestration et le stockage du carbone (CO²).
• Le bois est le seul matériau à provenir d’une source renouvelable; il est biologique, recyclable, biodégradable et écologique.
• Une forêt en croissance permet d’atténuer les changements climatiques en contribuant à la séquestration du CO².
• La construction de bâtiments en bois permet aussi de séquestrer une partie du CO² contenu dans les arbres, en plus d’éviter les émissions de CO² associées à la production de matériaux non renouvelables comme l’acier, le béton et l’aluminium. À titre d’exemple, une récente étude de l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC) démontre que la fabrication d’une poutre en acier émet 76 kg de CO², alors que la fabrication d’une poutre en bois en séquestre 101 kg. Vue sous l’angle de la lutte aux changements climatiques, l’utilisation du matériau bois s’avère un choix gagnant sur le plan environnemental.
• Le bois comme source d’énergie, notamment pour les véhicules et les bâtiments, a un avantage environnemental indéniable sur les combustibles fossiles. Le carbone émis lors de la valorisation énergétique du bois fait en effet partie du cycle naturel du carbone et est capté à nouveau par la végétation, y compris les forêts, alors que les combustibles fossiles ajoutent un surplus de carbone dans l’atmosphère. Dans le cadre de sa Stratégie énergétique, le Québec travaille actuellement à favoriser l’usage de la biomasse forestière à des fins énergétiques, de façon à diminuer la consommation québécoise de combustibles fossiles.

Octobre 2007

Retour à la page précédente