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Les recherches sur la production de plants ont pour objet d'accroître la qualité des plants forestiers produits en pépinière forestière, et d’accroître les connaissances sur les différentes stratégies de production de plants afin d’en limiter les impacts sur l’environnement.
Les projets en cours se rapportent à quatre grands axes de recherche :
- Détermination des seuils de tolérance au gel des plants en hiver en relation avec les extrêmes climatiques et élaboration d’un système informatique de prédiction de l’évolution de l’état d’endurcissement des plants en pépinière forestière;
- Optimisation des régies de culture et des techniques culturales en relation avec les réponses morpho-physiologiques des essences commerciales et à croissance rapide en pépinière forestière;
- Élaboration et mise en place de scénarios d'atténuation (différentes régies de fertilisation azotée et d’irrigation) du lessivage des fertilisants sous les cultures en récipients (capteurs de lessivats) et à racines nues (cases lysimétriques) afin d'assurer une protection accrue des eaux souterraines en pépinière forestière;
- Caractérisation morpho-physiologique des clones de peuplier hybride et d’épinette blanche, produits respectivement par bouturage et par embryogenèse somatique, en vue de déterminer des critères de sélection hâtive.
De plus, les chercheurs participent à d'autres projets en collaboration avec différents centres de recherche. Les résultats de ces recherches ont pour but d'élaborer des méthodes éprouvées de production de plants en pépinière, méthodes qui comprendront des normes techniques adaptées aux productions visées (type d'essence, lieu de production, etc.).
Pour mener à bien ces projets, les chercheurs du Ministère disposent du laboratoire de recherche en reproduction et production de plants et des serres du Complexe scientifique. Les essais se déroulent dans le réseau des pépinières publiques du Ministère et dans celui des pépinières privées regroupées dans l’Office des producteurs de plants forestiers du Québec.
Les résultats des recherches sont publiés par le Ministère, sous forme de mémoires ou de notes, ou dans les revues scientifiques spécialisées. L’équipe de recherche assure également l’assistance, l’accompagnement de même que le transfert de technologie et de savoir-faire auprès du centre de bouturage et d’embryogenèse de la pépinière de Saint-Modeste, ainsi que des 24 pépinières publiques et privées du Québec.
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