MRNF - Forêts - L'Écho de la foret - Mai 2001 - Notes destinées au personnel enseignant

Chaque anneau de croissance correspond à une année de vie chez l’arbre. Le cerne juste après la mœlle correspond à la première année de vie et celui juste avant l’écorce correspond à la dernière année de vie.

Pour observer les cernes annuels, on peut prélever une rondelle à même le tronc de l’arbre et la sabler. On peut aussi prélever une carotte dans le tronc à l’aide d’un instrument appelé « sonde ». Il s’agit d’un tube métallique creux dont une extrémité est affilée et filetée. On visse le tube dans le tronc de l’arbre jusqu’à la mœlle. Ensuite, on la retire et on récupère le cylindre de bois ou « carotte ». Les cernes apparaissent le long de la carotte.

La croissance en hauteur

Les arbres poussent en hauteur afin d’exposer leur feuillage à un maximum de lumière. L’allongement de la tige et des branches se fait grâce aux bourgeons situés à l’extrémité de la tige et des rameaux. On les appelle les « bourgeons terminaux ». Ils se développent durant l’été et l’automne, puis, ils entrent en dormance pendant l’hiver. Au printemps suivant, leur croissance recommence.

Les facteurs de croissance

Alors que le nombre de cernes annuels nous renseigne sur l’âge d'un arbre, la largeur de chaque cerne nous informe sur ses conditions de croissance. Un cerne large indique des conditions de croissance favorables. Des cernes plus étroits correspondent à de moins bonnes conditions de croissance.

Une moins bonne croissance peut s’expliquer par une période de sécheresse,
une épidémie d’insectes, un sol moins riche ou la compétition des arbres voisins.


		Cette rondelle d’épinette blanche indique que l’arbre a connu trois périodes de faible croissance correspondant à trois épidémies de la tordeuse. La tordeuse des bourgeons de l’épinette est un insecte qui peut dévaster d’énormes superficies de forêts résineuses. *Cliquez sur la photo pour un agrandissement*


		D’autres perturbations naturelles peuvent laisser leurs traces sur les arbres qui ont survécu. Par exemple, des tissus cicatrisés et noircis peuvent révéler le passage d’un feu. En prélevant une rondelle d'un arbre brûlé par le feu, on peut y voir une cicatrice révélant l’année durant laquelle le feu s’est produit.