La région de Lanaudière s'étend du massif laurentien, au nord, jusqu'au fleuve Saint-Laurent, au sud. Son territoire a une superficie de 13 501 km2 et sa population s’élève à près de 440 000 habitants. De par sa proximité avec les régions de Montréal et des Laurentides, la région de Lanaudière bénéficie d’un marché très vaste. Voilà une des raisons pour lesquelles elle connaît une croissance démographique et économique aussi importante.

L’hydroélectricité

Sur le plan énergétique, la région de Lanaudière dispose de la centrale hydroélectrique Rawdon, qui enjambe la rivière Ouareau, ainsi que du barrage Matawin, qui tire son énergie du courant de la rivière du même nom.

L’exploitation minière

Lanaudière constitue un important centre d’extraction du calcaire, une pierre industrielle utilisée notamment pour la production de chaux vive et de ciment. La région est aussi une source de quartzite transformé en sable de silice, de pierres architecturales de composition et de couleurs variées, ainsi que de sable, de gravier et de pierres concassées. De plus, Lanaudière compte une importante usine de transformation de graphite.

L’industrie forestière

La forêt publique occupe 77 % du territoire de Lanaudière. Elle est composée de riches massifs d’une grande variété allant de la forêt feuillue pure, au sud, à la forêt entièrement résineuse, au nord. L’industrie forestière regroupe surtout des scieries et des usines de parquets, de portes et fenêtres et de moulures.

L’activité faunique

La région de Lanaudière possède un important patrimoine naturel. En plus de ses deux réserves fauniques et de ses six parcs régionaux, la région compte quinze pourvoiries avec droits exclusifs, quatre zones d’exploitation contrôlée (ZEC) et bien sûr le magnifique parc du Mont-Tremblant qu’elle partage avec la région des Laurentides. Les activités liées à la chasse et à la pêche génèrent à elles seules près de 106 M$ en retombées économiques annuelles.

La villégiature et le récréotourisme

Chaque année, près de 750 000 personnes visitent la région de Lanaudière. Cela n’est pas surprenant lorsqu’on sait que la région dispose des infrastructures nécessaires pour attirer à la fois sportifs et villégiateurs. En effet, les amateurs de camping, de golf, de cyclisme, de randonnée pédestre, d’observation de la faune, de chasse, de pêche, d’équitation, de ski et même de traîneau à chiens ont de quoi se contenter!

À eux seuls, le parc récréatif du Mont-Tremblant, centre de villégiature numéro un de l’est de l’Amérique du Nord, le Sentier national et les parcs régionaux du lac Taureau et de la forêt Ouareau connaissent des taux de fréquentation très enviables.

Grâce à son territoire public qui constitue une composante importante du produit touristique régional, Lanaudière présente un potentiel élevé de développement touristique.

Les perspectives d’avenir

L’un des principaux enjeux régionaux est sans aucun doute l’harmonisation des usages. En effet, satisfaire à la fois les besoins des industriels forestiers, des amateurs de plein air, des villégiateurs, des chasseurs et des pêcheurs qui convoitent le même territoire s’avère un défi de tous les instants.

Cet enjeu s’étend aussi au secteur forestier, surtout dans le contexte où le Québec souhaite moderniser sa gestion forestière. L’aménagement durable, la gestion intégrée des ressources et la participation publique des utilisateurs du territoire sont donc au cœur des priorités de la région.

Enfin, pour favoriser le récréotourisme, il est nécessaire que Lanaudière maintienne l’accès à son territoire et qu’elle diversifie ses activités tout en offrant un soutien constant à son développement économique.