L'interprétation des roches du Précambrien
et du Paléozoïque dans l'est du Canada a considérablement
évolué au cours des dernières décennies,
grâce à une meilleure compréhension des processus
géologiques et tectoniques. À cet effet, une subdivision
révisée des provinces géologiques en sous-provinces
a été développée. Ces subdivisions évoluent
selon la disponibilité de nouvelles données géochronologiques,
particulièrement en ce qui a trait aux événements
orogéniques qui ont affecté le craton archéen,
qui compose la majeure partie du Bouclier.
La Province du Supérieur
(4 à 2,5 Ga) occupe une grande partie
du continent nord-américain
et couvre le tiers du Québec, soit une
superficie de 600 000 km².
Cette province forme la partie centrale du Bouclier
canadien. Elle est reconnue mondialement pour
ses nombreux gisements de cuivre, d'or, de zinc,
de nickel et d'argent. Plus récemment,
on a fait d'importantes découvertes d'indices
de diamant dans des kimberlites recoupant les
roches de cette province.
De plus, elle se subdivise en
une douzaine de sous-provinces, dont
la moitié est située au Québec.
La plus connue est la sous-province
de l'Abitibi, qui est la plus étendue des
ceintures volcano-sédimentaires
archéennes au monde, réputée
pour ses gisements de cuivre, de zinc, d'argent
et d'or. Les roches de la Province du Supérieur
sont bordées à l'est par la Province
de Churchill et au sud-est
par la Province du Grenville.
La Province de Churchill (2,1 à 1,75 Ga)
couvre une superficie d'environ 150 000 km²
dans le nord du Québec, au nord-est de la Province
du Supérieur. Elle se caractérise par quatre zones :
- l'Orogène de l'Ungava (fosse de l'Ungava),
qui borde la province du Supérieur au nord, est connu pour
ses gisements de nickel-cuivre (dont ceux du camp
minier de Raglan);
- l'Orogène du Nouveau-Québec
(fosse du Labrador), qui borde à l'est
la Province du Supérieur, possède
un sous-sol qui renferme de grands
gisements de fer ainsi que plusieurs gîtes
de cuivre, de nickel et d'éléments
du groupe platine (EGP);
- la Province de Rae (ou craton
du Grand Nord), située entre
les orogènes du Nouveau-Québec
et des Torngat, contient des roches archéennes
et paléoprotérozoïques (2,1
à 1,75 Ga) ainsi que des roches
plutoniques mésoprotérozoïques
(1,7 à 1,1 Ga);
- l'Orogène des
Torngat (2,1 à 1,75 Ga), situé
à l'est de la Province de Rae dont les
roches sont recoupées par des kimberlites,
recèle un potentiel diamantifère.
La Province du Grenville
(1,2 Ga à 950 Ma) couvre aussi une
superficie de 600 000 km².
Elle forme la limite sud-est de la
Province du Supérieur et se divise en trois
ceintures distinctes. La Province du Grenville
est reconnue pour ses mines de fer et d'ilménite,
pour son potentiel en minéraux industriels
et, dans une moindre mesure, pour ses métaux
usuels.
Les Basses-Terres du Saint-Laurent
(700 à 350 Ma) se sont développées à
la fin du Protérozoïque et au Paléozoïque,
avec la formation du graben du Saint-Laurent. Les Basses-Terres
sont divisées en deux plates-formes, la plate-forme
des Basses-Terres du Saint-Laurent et
celle d'Anticosti. Elles reposent sur les roches de la Province
du Grenville. La principale ressource exploitée est le calcaire.
Deux intrusions de carbonatites, celle de Saint-Honoré
et celle d'Oka, recèlent des gisements de niobium. Le Québec
est le deuxième producteur mondial de ce métal rare.
Au sud de la Province du Grenville, l'Orogène
des Appalaches (650 à 350 Ma) s'est développé
sur la marge du Bouclier canadien au cours du Paléozoïque.
L'Orogène des Appalaches est divisé en trois ceintures
et il est bordé à l'est par le bassin permo-carbonifère
de Madeleine. Les imposantes ressources d'amiante et les gisements
de cuivre de Mines Gaspé sont situés dans cette province
géologique.
De longues périodes de glaciation, qui datent
du Quaternaire, ont affecté le territoire québécois.
Ainsi, d'importants dépôts glaciaires recouvrent de
grandes superficies dans le sud de la province et ces dépôts
constituent d'importantes sources de sables et de graviers.
Voir également
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