Le magnésium
est le plus léger des métaux usuels. Sa densité
est inférieure à celle de l’aluminium. Le magnésium
est extrait de la dolomite, de la magnésite, de la carnallite
et de la serpentine. On peut aussi extraire le magnésium
de l’eau de mer et de saumures.
Usages
Le magnésium est principalement
utilisé comme élément d’alliage
pour l’aluminium dont il améliore
grandement les propriétés mécaniques.
Ce type d’alliage est utilisé entre
autres pour la fabrication des fuselages d’avion.
Le magnésium peut être aussi utilisé
pour sa légèreté et sa bonne
résistance mécanique, notamment
dans l’industrie de l’automobile,
qui utilise de plus en plus de pièces fabriquées
en magnésium.
Production au Québec
Il n'existe aucune mine de magnésite et
de brucite au Québec. La compagnie Norsk Hydro produit du
magnésium à partir de magnésite importée
de Chine. Cette fonderie, située à Bécancour,
a une capacité annuelle de 48 000 tonnes. L'autre
fonderie de magnésium qui utilisait des résidus d'amiante
comme matière première, l'usine Magnola, a suspendu
ses opérations en avril 2003.
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