Le terme mica
désigne plusieurs minéraux complexes de silicates
d’alumine hydratés qui possèdent un clivage
parfait et dont les cristaux peuvent être facilement séparés
en feuillets minces. Les principaux minéraux de
mica sont la muscovite (mica blanc), la phlogopite (mica ambré)
et la biotite (mica noir). Seuls les deux premiers sont utilisés
en industrie. La muscovite et la phlogopite peuvent se diviser en
feuillets extrêmement minces, flexibles et élastiques,
qui possèdent des propriétés intéressantes :
- conductivité électrique et thermique faible;
- résistance à des températures élevées;
- inertie chimique.
Le mica produit au Québec provient d’un
gisement d’un type particulier de phlogopite commercialisé
sous le nom de Suzorite.
Usages
La muscovite et la phlogopite sont produites et commercialisées
sous diverses formes. Ces produits sont classés en deux grandes
catégories :
- les micas en feuillets;
- les micas-rebuts et les micas en paillettes.
Les micas en feuillets sont principalement utilisés
dans la fabrication :
- d’équipement électrique et électronique;
- d’écrans protecteurs pour les verres de jauges
à vapeur;
- de fenêtres pour les poêles et les lampes;
- de matériaux d’isolation et de filtration.
Les produits de micas-rebuts et de micas en paillettes,
principalement sous forme broyée, sont surtout utilisés
comme matière de charge dans :
- les ciments à joint;
- le plastique;
- les revêtements de toiture asphaltée.
On les retrouve également :
- comme agents de saupoudrage dans la fabrication de produits
en caoutchouc;
- dans les peintures extérieures et les apprêts
industriels.
Production au Québec
La compagnie « Les Produits Mica Suzorite
inc.» est le seul producteur de mica au Canada. La carrière
du lac Letondal, située près de Parent, à 300
kilomètres au nord de Montréal est exploitée
sur une base intermittente. Le minerai concassé est expédié
par train et traité à l’usine de Boucherville
depuis 1978. Cette usine de broyage à sec (délaminage)
et de micronisation du mica, d’une capacité de 59 000 tonnes
par année, produit du mica broyé de diverses granulométries,
utilisé principalement dans les plastiques ainsi que dans
les mélanges de boues de forage.
|
