L'extraction de cuivre, de zinc, d'or, d'argent
et de cadmium à la mine East Sullivan entre
1949 et 1966 a laissé sur place quelque
15 Mt de résidus et plus de 200 000 t
de stériles générateurs d'acidité.
Le site couvre une superficie de 228 hectares,
dont plus de 200 hectares sont occupés
par les résidus miniers.
Une digue de confinement d'une
longueur de 6 km a été construite
entre 1992 et 1996, ceinturant le parc et
ses épanchements. Une géomembrane
ancrée dans l'argile sous-jacente assure
l'étanchéité de l'ouvrage.
Une couverture organique composée de résidus
forestiers d'une épaisseur minimale de
2 mètres isole les résidus
miniers de l'oxygène. Les boues d'usine
d'épuration de Val-d'Or sont incorporées
en surface comme amendement pour permettre l'établissement
d'un couvert végétal permanent.
En 1997, un système de recirculation
des eaux de drainage du parc à travers
la couverture organique a été mis
en place pour neutraliser l'acidité et
précipiter les métaux dissous au
sein du parc. Un marais naturel, d'une superficie
approximative de 35 hectares, complète
le traitement des eaux.
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Le
site East Sullivan, avant et après
les travaux de restauration. |
Les stériles et les empilements
de concentrés de pyrite ont été
relocalisés sur le parc et dans la fosse
sécurisée par une clôture.
Le démantèlement du chevalement
et des infrastructures a été complété
et cette zone a été reboisée.
Les résidus forestiers recouvrent actuellement
environ 85 % du parc. Les travaux de restauration
ont débuté en 1992 et à
ce jour, un montant de 9,7 M$ a été
investi. Si les techniques reconnus à cette
époque pour la restauration des sites générateurs
d'acidité avaient été utilisées,
les coûts de restauration du site East Sullivan
auraient pu se chiffrer à près de
50 M$. Une étude hydrogéochimique
détaillée, l'analyse des processus
d'altération entre les différentes
phases solide, liquide et gaz ainsi que de nombreuses
études concernant les systèmes passifs
de traitement des eaux et l'utilisation des matières
résiduelles ont conduit au développement
de technologies efficaces et économiques
pour la restauration de ce site.
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