Écologie forestière

Les chercheurs du créneau Écologie forestière axent principalement leurs travaux sur la connaissance des écosystèmes forestiers afin de faciliter la mise en œuvre de l’aménagement écosystémique et de la Stratégie d’aménagement durable des forêts (SADF) pour l’ensemble du territoire québécois. La mise en œuvre de l’aménagement écosystémique repose notamment sur la connaissance de l’évolution naturelle de la forêt, celle qui aurait cours en l’absence des interventions humaines passées. Cette connaissance permet à l’aménagiste d’élaborer une planification susceptible de faire évoluer la forêt selon une trajectoire qui s’apparente à la dynamique naturelle, essentiellement en ce qui a trait à la composition et à la structure d’âge des peuplements, à l’échelle du paysage.

Les travaux des chercheurs de ce créneau se concentrent plus particulièrement sur la classification écologique ainsi que sur la caractérisation de la structure d’âge, de la composition et du fonctionnement (dynamique des perturbations liées aux incendies, aux épidémies d’insectes et aux chablis) à long terme des écosystèmes forestiers. L’ensemble des connaissances acquises permet d’établir les états de référence de la forêt, qui sont consignés dans le registre des états de référence, et, ultimement, influenceront les cibles d’aménagement pour une gestion durable des forêts.

Le décompte des anneaux de croissance de ces vétérans aidera à préciser la dynamique des feux du territoire et contribuera au registre des états de référence (Y. Boucher, MRNF)		La régénération forestière en forêt boréale est influencée par la sévérité des feux comme le démontre l’étude des microsites après le passage d’un feu de faible intensité (Y. Boucher, MRNF)

Réalisations

• Les chercheurs du créneau ont livré la première version du registre ministériel des états de référence (32), lequel intègre les connaissances écologiques relatives aux profils régionaux des forêts naturelles pour l’ensemble des sous-domaines bioclimatiques du Québec. Ces connaissances, telles que la structure d’âge et la composition forestière, permettront de définir des cibles d’aménagement écosystémique.
• Ils ont aussi caractérisé les attributs des écosystèmes forestiers préindustriels du domaine de la sapinière à bouleau blanc à l’aide des techniques de l'écologie historique.
• Ils ont également collaboré à mieux définir la dynamique forestière à court et long terme des sapinières de haute altitude (réserve faunique des Laurentides). La méthode sera étendue à d’autres secteurs du Québec au cours des prochaines années.

Perspectives

• Analyse de l’évolution de la forêt boréale entre 1970 et 2010 sous l’influence des coupes et des perturbations naturelles à partir d’images Landsat.
• Dynamique à court et long terme de la forêt boréale et de la forêt tempérée sur la base de la classification écologique en cours au MRNF.
• Analyse des effets de l’épidémie de la tordeuse des bourgeons de l’épinette (TBE) en développement au Québec.
• Bonification des états de référence par rapport à certains enjeux écologiques prioritaires.

Par ailleurs, les recherches se poursuivront afin de parfaire les connaissances sur les régimes des perturbations naturelles, les profils forestiers préindustriels des sapinières boréales et tempérées de même que les stratégies de restauration adaptées à des espèces forestières qui se raréfient, telles que le chêne rouge et le pin blanc.

Les études portant sur la dynamique forestière permettent de constater que la tordeuse des bourgeons de l’épinette épargne plusieurs conifères dont cette épinette blanche qui a survécu à plus d’un événement (Y. Boucher, MRNF)