Vivre en forêt ou à proximité offre une qualité de vie des plus agréables. On constate d'ailleurs que, de plus en plus, les secteurs résidentiels s'étendent vers les terrains à proximité des forêts et, par conséquent, près des combustibles forestiers.

Chaque année, les forêts du Québec sont touchées par des centaines d'incendies. Parmi ces incendies, on compte ceux de zones périurbaines, c'est-à-dire ceux qui peuvent atteindre les abords des municipalités et menacer des infrastructures telles que bâtiments, ponts et aménagements de toutes sortes.

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Source : SOPFEU

En d'autres termes, on se réfère ici aux incendies qui surviennent à la jonction d'un développement résidentiel, industriel, commercial ou autre et de combustibles forestiers. Les municipalités rurales sont de bons exemples où l'on retrouve des zones périurbaines.

Que signifie zone périurbaine?

Une zone périurbaine est une aire où les combustibles forestiers sont adjacents aux habitations ou bâtiments.

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Source : SOPFEU

Ce type d'incendie peut entraîner de lourdes pertes matérielles et parfois celles de vies humaines. Les conséquences économiques liées à de tels feux sont également désastreuses. Les dernières années auront été marquantes à cet égard pour la Californie, l'Australie, la France, la Colombie-Britannique et l'Alberta.

Selon la Loi sur la sécurité incendie de même que la Loi sur la sécurité civile,  les municipalités régionales de comté (MRC) et les municipalités qui en font partie ont dorénavant l'obligation de préparer un schéma de couverture de risques et un autre de sécurité civile. C'est dans le but de leur venir en aide dans l'élaboration de ces schémas et de leur présenter des avenues pour rendre leur territoire moins vulnérable aux incendies de forêt que le ministère des Ressources naturelles, de la Faune (MRNF) et la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU) ont préparé le guide « PareFEU », Conseils pour diminuer les risques liés aux incendies de forêt.

Le PareFEU s'inspire de documents tel que le FireSmart (Protecting Your Community from Wildfire) publié par l'organisme albertain Partners in Protection et le FireWise américain. 

Les conseils prodigués se veulent davantage une adaptation à la problématique québécoise des incendies de forêt et tiennent compte des normes du NFPA (National Fire Protection Association).

Ainsi, que vous ayez le mandat de produire ces schémas ou que vous soyez le propriétaire d'une installation en forêt et que vous vouliez la rendre plus sécuritaire, grâce à ce guide, vous serez en mesure de diminuer les risques qu'un incendie de forêt détruise vos biens, ou encore qu'un feu allumé sur votre propriété ne se propage à la forêt.

Les citoyens qui ont choisi de résider à proximité des forêts ou qui possèdent un bâtiment en forêt ont donc, eux aussi, un rôle de premier plan dans la prévention des incendies. Ils trouveront dans ce guide de nombreux conseils et moyens de prévention qui les aideront à accroître leur protection contre les incendies.

Les conseils prodigués dans ce document en vue de protéger votre propriété contre un éventuel incendie de forêt ne doivent, en aucun cas, être interprétés comme une autorisation à outrepasser toute législation ou réglementation fédérale, provinciale ou municipale.

Rappelez-vous que la meilleure protection contre les pertes et dommages reste encore la prévention!