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Toujours en ce qui a trait à l'enregistrement
des images, en plus d'être pourvus de caractéristiques
spatiales, les satellites possèdent des caractéristiques
spectrales. Par exemple, à bord du satellite américain
Landsat, le capteur TM capte des données dans sept bandes
spectrales. Chaque bande spectrale correspond à une portion
du spectre électromagnétique. C'est comme si, pour
une bande spectrale en particulier, le satellite regardait le sol
à travers une fenêtre qui lui permet de ne voir que
les rayons du soleil qui correspondent à cette portion particulière
du spectre. Ainsi, chacune des sept bandes spectrales de Landsat-TM
voit le sol à sa façon et donne par conséquent
une image différente.
Chaque bande spectrale procure une image en noir
et blanc, où les tons de gris varient généralement
sur 256 niveaux. Pour produire une image en couleurs, ce que
nous appelons, en télédétection, un composé
coloré, il suffit de superposer trois bandes spectrales avec
des filtres bleu, vert et rouge. Tout comme pour les bandes spectrales
en noir et blanc, chaque composé coloré montre des
renseignements différents sur le territoire.
L'exemple présenté est une image
Landsat-TM du secteur de La Baie au Saguenay, prise le 29 juillet 1996,
soit neuf jours après la terrible inondation survenue
dans cette région. Le composé coloré est celui
formé des bandes 5-4-3, lequel est le plus utilisé
dans les études sur la végétation et sur l'occupation
du territoire en général. Il permet de recréer
une image très colorée et très contrastée.

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