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Il y a deux types d’exploitation des mines : à
ciel ouvert ou souterraine.
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Mine à ciel ouvert,
région de Thetford Mines |
Une mine à ciel ouvert
est une immense cuvette en gradins que l’on creuse en
enlevant successivement les couches de roche. L’exploitation
à ciel ouvert s’applique là où
l’on sait qu’un gisement se trouve relativement
près de la surface. Le creusage s’effectue par
dynamitage et le minerai est chargé par d’immenses
pelles mécaniques sur des camions spéciaux pouvant
contenir plusieurs dizaines de tonnes. Au Québec, les
mines à ciel ouvert se trouvent principalement à
Asbestos et à Thetford Mines (amiante) et à
Fermont (fer). |
La seconde sorte de mine, la mine souterraine, est
la plus commune. Une mine souterraine est comme une immense fourmilière
à l’échelle humaine. Les tunnels sont reliés
les uns aux autres. Il y a une rampe d’accès, qui est
le tunnel permettant de descendre dans la mine, et un ou deux axes
verticaux, les puits, qui sont les colonnes vertébrales de
la mine. Les puits sont reliés entre eux par des galeries.
Les puits et les galeries servent à trois fonctions : d’abord
au transport des équipes de travail et de la machinerie,
ensuite à la remontée du minerai à la surface
et, enfin, à la circulation de l’air, à l’évacuation
de l’eau, à l’amenée de l’électricité
et aux canalisations d’air comprimé.
Dans une mine, les puits et les galeries constituent
un réseau de plusieurs dizaines de kilomètres. Dans
les puits, on circule verticalement par des ascenseurs. Des voies,
ferrées ou routières, permettent aux chargeuses-navettes
de circuler dans les galeries qui donnent accès aux chantiers
d’abattage.
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